El sermón completo, para leer
El Sabueso del Cielo y la salvación de los de afuera
La desobediencia de Jonás y la salvación de los gentiles
Bien, vamos a leer la Palabra juntos. Nuestro pasaje se encuentra en el libro de Jonás, capítulo uno, versículos del cuatro al diecisiete; este es nuestro tercer sermón de la serie.
¿Conocen la raíz de arrurruz? Entre más se mastica, más dulzura suelta. Es exactamente como el caldo de hueso de res; entre más tiempo se hierve a fuego lento, más rico y concentrado se vuelve su sabor. Hermanos, a veces pensamos que ya conocemos bien este pasaje, pero cuanto más profundizamos en la Palabra, más inagotable se vuelve en verdad. No piensen que es simplemente una historia conocida. Al contrario, leamos y escuchemos juntos con gran expectativa por lo que Dios quiere decirnos hoy. Yo leeré un versículo y ustedes leerán el siguiente.
Entonces el Señor envió un viento tempestuoso sobre el mar, y se desató una tormenta tan violenta que el barco amenazaba con despedazarse.
Los marineros tuvieron mucho miedo y cada uno clamó a su propio dios. Incluso arrojaron la carga al mar para aligerar la nave. Pero Jonás había bajado a la bodega del barco, se había recostado y dormía profundamente.
El capitán se le acercó y le dijo: "¿Cómo puedes estar durmiendo? Levántate y clama a tu dios. Tal vez él se fije en nosotros y no perezcamos".
Luego los marineros se dijeron unos a otros: "Vengan, echemos suertes para saber por culpa de quién nos ha venido esta calamidad". Echaron suertes, y la suerte cayó sobre Jonás.
Entonces le preguntaron: "Dinos ahora, ¿por culpa de quién nos ha sobrevenido este desastre? ¿En qué trabajas? ¿De dónde vienes? ¿Cuál es tu país? ¿De qué pueblo eres?".
Él les respondió: "Soy hebreo y temo al Señor, el Dios del cielo, que hizo el mar y la tierra firme".
Al oír esto, los hombres se llenaron de gran temor y le preguntaron: "¿Por qué has hecho esto?". Ellos sabían que Jonás huía de la presencia del Señor, porque él mismo se lo había contado.
Como el mar se embravecía más y más, le preguntaron: "¿Qué debemos hacer contigo para que el mar se calme?".
Él respondió: "Tómenme y arrójenme al mar, y el mar se calmará. Yo bien sé que por mi culpa se ha desatado esta tormenta tan terrible sobre ustedes".
A pesar de eso, los hombres remaron con todas sus fuerzas para volver a tierra firme, pero no lo lograron, porque el mar se embravecía cada vez más contra ellos.
Entonces clamaron al Señor: "Te lo rogamos, Señor, no permitas que perezcamos por causa de la vida de este hombre, ni nos hagas responsables de derramar sangre inocente, porque tú, Señor, has hecho como has querido".
Luego tomaron a Jonás y lo arrojaron al mar, y la furia de las aguas se calmó.
Al ver esto, aquellos hombres temieron profundamente al Señor, le ofrecieron sacrificios e hicieron votos.
Y el Señor dispuso un gran pez para que se tragara a Jonás, y Jonás estuvo en el vientre del pez tres días y tres noches. Amén.
Sí. Saben, en la historia de la medicina existen muchos casos en los que un efecto secundario no deseado, algo que en un principio resultaba muy molesto o negativo, terminó siendo sumamente provechoso. Como ese efecto secundario demostró ser mucho más eficaz para tratar otra enfermedad totalmente distinta, el medicamento se convirtió en lo que la gente llama un rotundo éxito comercial.
¿Conocen el bótox? ¿Hay alguien aquí que se haya aplicado bótox? Solemos pensar que el bótox es simplemente una inyección que usan en cirugía estética o dermatología para desvanecer arrugas. Pero en realidad, el bótox proviene de una toxina fuertemente letal que se genera en alimentos descompuestos y en la tierra. Es una toxina llamada botulínica, un veneno fulminante. Al principio, ese veneno tan potente se utilizaba en oftalmología para pacientes con espasmos en los párpados, para corregir el estrabismo o para calmar ese temblor involuntario que a veces da en el ojo.
Pero una oftalmóloga canadiense, al inyectar esta toxina botulínica cerca del ojo de un paciente, notó de pronto que las arrugas del entrecejo desaparecían. Su esposo era dermatólogo, y al percatarse de ese efecto, vio el potencial que tenía para reducir las arrugas, por lo que los cirujanos plásticos comenzaron a utilizarlo de lleno con ese propósito.
¿Han oído hablar de medicamentos como Mounjaro o Wegovy, que están tan de moda hoy en día? La gente los llama medicamentos para bajar de peso. Pero en su origen eran medicamentos para la diabetes. Son inyecciones de una hormona proteica desarrolladas para tratar la diabetes, pero durante el tratamiento descubrieron que los pacientes perdían mucho peso. Así que hoy en día se utilizan ampliamente como tratamientos contra la obesidad y no solo para la diabetes.
Al ver estos descubrimientos, la gente suele decir que los efectos secundarios de los medicamentos han sido un regalo para la humanidad. Pero si observamos esto con atención, la salvación que nosotros hemos recibido tiene exactamente esa misma dinámica. Ahora mismo estamos leyendo el libro de Jonás. Aquí vemos la desobediencia de Jonás, un conflicto abierto entre Dios y él. Y sin embargo, la desobediencia de Jonás terminó trayendo salvación a unos marineros paganos. La desobediencia de Israel abrió la puerta para que los gentiles tuvieran la oportunidad de obedecer, ser salvos y arrepentirse primero. Amada familia de la iglesia, así es como fuimos salvados por pura gracia. Hay un dicho antiguo que habla de cómo un tercero saca un beneficio inesperado de la disputa ajena, y nuestra salvación se parece mucho a eso.
El apóstol Pablo llama a esto el misterio del evangelio. En la carta a los Romanos, en los capítulos del nueve al once, Pablo explica que Dios intentó con tanta paciencia persuadir a Israel, pero Israel se mantuvo obstinado hasta el final, tal como Jonás en este pasaje, llegando al extremo de quitarle la vida a su propio Hijo, Jesucristo. Por lo tanto, Dios hizo que el evangelio de la gracia, el evangelio de Jesucristo, fuera escuchado primero por los gentiles, concediéndoles la salvación a ellos primero, para que Israel viera esto, sintiera celos y finalmente fuera salvo en los últimos tiempos. Este es el misterio del evangelio que comprendió el apóstol Pablo, y por esa razón él quiso ir hasta los confines de la tierra a predicar. Solo cuando la plenitud de los gentiles sea salva primero, cuando personas ajenas como nosotros recibamos la salvación primero, Israel será salvo al final y el reino de Dios llegará en toda su plenitud.
Del temor a la tormenta al temor reverente de Dios
Ahora bien, en el libro de Jonás podemos ver la sombra de este evangelio de la gracia. Durante las últimas dos semanas, hemos examinado con atención Jonás capítulo uno, versículos del cuatro al diecisiete. Primero vimos con cuánta insistencia Dios persiguió a Jonás con su amor, brindándole oportunidades de gracia. Levantó esa gran tempestad, concediéndole la gracia de la aflicción para darle una oportunidad de arrepentimiento. Envió al capitán para que sucediera, ¿qué cosa? Para que Jonás recordara la palabra que había recibido y volviera en sí: "¡Levántate y clama a tu dios!". Dios le ayudó a reconocer su condición por medio de esa palabra. Cuando ni siquiera eso funcionó, se echaron suertes y la suerte cayó sobre Jonás, revelando la providencia divina. Como les mencioné antes, cuando las casualidades se acumulan sobre las casualidades, se convierten en providencia. Mediante la providencia, Dios obró para hacer volver a Jonás. Y cuando ni siquiera eso bastó, Dios le concedió la gracia de que los marineros lo interrogaran para que su verdadera identidad saliera a la luz. Este es el amor de Dios que nos persigue sin descanso, avanzando con la insistencia del Sabueso del Cielo.
Sin embargo, como vimos la semana pasada, Jonás respondió a ese amor con una desobediencia terca y obstinada. Cuando huyó, bajó al fondo del barco, escondiéndose en un espacio seguro nacido de su propio afán de seguridad, evadiendo a Dios en una desobediencia descarada. Al mismo tiempo, no solo dormía plácidamente en su refugio personal, sino que además se aferraba a su orgullo religioso al declarar: "Soy hebreo y temo al Señor, el Dios del cielo, que hizo el mar y la tierra firme". Y al final, como veremos, llegó al extremo de decir: "Arrójenme al mar". Su orgullo religioso desembocó en una total desesperanza, dando como fruto una desobediencia temeraria. Su corazón decía a cada momento: "¡Prefiero morir antes que ir a predicarle a Nínive! Arrójenme por la borda. Con que yo desaparezca, asunto resuelto". Esa era su actitud.
Ahora bien, mientras la terca desobediencia de Jonás y el amor incansable de Dios chocaban con fuerza, ¿quién obtuvo la bendición inesperada de la salvación? Fueron los gentiles quienes llegaron a conocer a Dios, los que estaban afuera. Todos los medios de gracia y de misericordia que Dios desplegó para hacer volver a Jonás terminaron aplicándose a los marineros gentiles. Como resultado, aquellos marineros paganos clamaron al nombre del Señor, temieron al Señor todavía más, ofrecieron sacrificios, hicieron votos y llegaron a temer y reverenciar a Dios con un arrepentimiento genuino, manifestando la realidad de la salvación.
Henri Nouwen escribió un libro titulado En busca de la madurez espiritual. Les recomiendo mucho que lo lean alguna vez. Tomando como base esa idea, deseo que miremos Jonás capítulo uno, versículos del cuatro al diecisiete como el alcance espiritual de estos gentiles, como una estampa de nuestra propia trayectoria espiritual, y que reflexionemos juntos en esta pregunta: "¿Cuánta gracia hemos recibido nosotros, y qué significa en verdad haber recibido gracia en este pasaje?".
Miren esto, hermanos. Quizá parezca una historia que ya conocemos, pero ¿qué sucedió al principio? Los marineros temían a la tormenta, pero al final temieron a Dios. Jonás afirmaba ser alguien que temía a Dios, pero quienes en verdad temieron a Dios fueron los gentiles, los marineros. Si aplicamos esto a nuestra vida, a menudo nos preocupamos y nos atemorizamos ante las tormentas de este mundo, las enfermedades, el dinero y la opinión de los demás, pero ¿qué sucede al final? Somos transformados en personas que reverencian a Dios, que verdaderamente le temen con un asombro reverente, puro y completo.
En segundo lugar, estos hombres intentaron todo lo humanamente posible para escapar de la tormenta. Arrojaron la carga por la borda, echaron suertes, hicieron de todo. Si nos fijamos en cómo tiraban las cosas al mar, tuvieron que llegar al punto de arrojar a Jonás, la raíz del problema, antes de poder conocer verdaderamente a Dios. De la misma manera, nosotros debemos arrojar fuera al Jonás sepultado en el fondo del barco, ese orgullo como el de Jonás clavado en lo profundo de nuestro corazón, los pecados y las ambiciones torcidas profundamente arraigadas en nuestro interior, para poder encontrarnos con el Dios vivo. Cuando nos vaciamos, Dios nos llena. Cuando arrojamos fuera esas cosas, Dios se encuentra personalmente con nosotros y se convierte en nuestra satisfacción, nuestro gozo, nuestra esperanza y nuestra fortaleza. Amén. Esto suena muy fácil en palabras, pero no tiene nada de fácil, porque lo que debemos arrojar son nuestras ideas fijas, nuestro sentido común y todos esos supuestos tan arraigados en nosotros.
En tercer lugar, estos marineros echaron suertes, ¿verdad? ¿Y qué era echar suertes? Era la costumbre habitual en las religiones paganas de aquella época, a la que recurrían para conocer el destino y tratar de adivinar la voluntad divina. Sin embargo, aquellos marineros paganos que echaban suertes terminaron invocando el nombre del Señor Dios y adorándolo a Él. Hombres idólatras abandonaron sus ídolos, dejaron de echar suertes y se levantaron como verdaderos adoradores que confesaron que solo servirían al Dios vivo.
¿Acaso no somos nosotros así? Todos nosotros fuimos personas así en el pasado, pero al igual que a esos marineros gentiles redimidos, Dios nos ha transformado en verdaderos adoradores, personas que se aferran únicamente a Dios, que hallan su total satisfacción solo en Dios y que viven con reverencia hacia Él. ¡Aleluya! Amada familia de la iglesia, este es el evangelio que encontramos en el libro de Jonás.
Por eso, al examinar esto paso a paso, podemos ver qué clase de personas solíamos ser y cómo Dios busca transformarnos. ¿Recuerdan lo que les dije? ¿Cómo debemos leer el libro de Jonás o cualquier libro profético? Debemos mirarlos como un espejo o como una ventana. ¿Qué muestra el espejo? Nos muestra a nosotros mismos. Al contemplar la incredulidad de Jonás, su terquedad y su pecado, vemos aquello que ha estado profundamente arraigado en nuestro interior. ¿Y qué muestra la ventana? Muestra la gracia de Dios. Revela la determinación de Dios de hacernos, tal como hizo con esos marineros gentiles, verdaderos adoradores, personas llenas de santo temor que están plenamente satisfechas solo en Dios, la gracia que Él derramará sobre nosotros en los días venideros. Hacia eso dirigimos nuestra mirada. Dios nos llamó en Jesús precisamente para que lleguemos a ser personas así.
De la reacción instintiva a la respuesta de fe
Ahora bien, examinemos desde dónde partimos y de qué manera estamos dando, o deberíamos estar dando, estos pasos de crecimiento espiritual.
El primer paso consiste en pasar de una reacción instintiva y de sentido común a una respuesta de fe. ¿Qué es una reacción instintiva? En los versículos cuatro y cinco, el texto dice que el Señor arrojó un viento tempestuoso sobre el mar, y la tormenta amenazaba con despedazar la nave. Como les mencioné antes, la palabra que se usa aquí para amenazar está personificada. Eso significa que muchas de las pruebas que enfrentamos en la vida se presentan ante nosotros casi como una presencia activa y personal. Así es como lo retrata el libro de Jonás. Esta tempestad no era un simple fenómeno meteorológico habitual provocado por los vientos marinos. Era una tormenta enviada por Dios con un propósito muy concreto. Por lo tanto, se trataba de una aflicción que jamás podría resolverse mediante el sentido común humano, la pericia profesional o la experiencia práctica. ¡Aleluya!
Sin embargo, ¿cómo intentaron solucionarla? Intentaron resolverla recurriendo a su entrenamiento, a su experiencia previa y a su sentido común. ¿Qué hicieron? Leamos juntos el versículo cinco.
Los marineros tuvieron mucho miedo y cada uno clamó a su propio dios. Incluso arrojaron la carga al mar para aligerar la nave. Pero Jonás había bajado a la bodega del barco, se había recostado y dormía profundamente.
Ahora bien, mientras Jonás continuara profundamente dormido en el fondo de la bodega, por más carga que arrojaran al agua desde la cubierta, el peligro no se iba a terminar. La raíz del problema estaba abajo; no obstante, sin entender cuál era el fondo del asunto, se limitaron a tirar los enseres guiándose por su mejor sentido común. Esto es precisamente lo que llamamos una reacción de sentido común.
En una situación de crisis, la reacción de sentido común nunca saca a la luz el fondo del problema ni los valores fundamentales que tenemos guardados en lo más profundo. Verán, las dificultades y la adversidad tienen una manera muy particular de poner en evidencia los valores centrales en los que una persona confía de verdad cuando golpea una crisis. En tiempos normales, todo el mundo parece amable, todo el mundo parece lleno de fe, todo el mundo parece maduro y considerado. Pero cuando estalla una verdadera crisis, ahí es donde sale a relucir la verdadera naturaleza de cada quien. Lo que una persona cree en el fondo queda al descubierto.
Aquí, el verdadero problema, Jonás, yacía sepultado abajo, mientras en la cubierta ellos dependían de su sentido común, invocando los nombres de sus dioses y echando mano de sus destrezas náuticas y sus conocimientos de marineros para arrojar la carga al mar. ¿Por qué? Porque se supone que aligerar el barco evita que se hunda, ¿verdad? Y sin embargo, después de haber tirado los aparejos, aunque la nave no se hundía, la tempestad tampoco se calmaba. Simplemente los hacía girar y girar en círculos en el mismísimo lugar. Ese era el verdadero problema.
Esto es exactamente lo que sucede cuando nuestras reacciones instintivas, basadas en el sentido común o en la experiencia, no logran destrabar nuestros problemas. Cuando chocamos contra ese muro, ¿qué debemos hacer? Debemos reconocer la causa espiritual profunda que se esconde detrás. Para empezar, tenemos que dar gracias de que las cosas no se resuelvan por nuestras fuerzas. ¡Den gracias! Imaginen si la tormenta se hubiera calmado gracias a sus instintos y a su sentido común, y ellos hubieran salido navegando sin dificultad. ¿Acaso habrían buscado a Dios? Para nada. Jamás habrían buscado a Dios.
Miren a los discípulos en el capítulo cuatro de Marcos, cuando se toparon con una tempestad en el mar de Galilea. ¿Qué hicieron? Ellos también hicieron todo lo humanamente posible para atravesar la tormenta. ¿Por qué? Porque entre ellos había pescadores de oficio, Pedro, Juan y Jacobo, hombres que se habían pasado la vida entera pescando y que sin duda creían conocer el mar de Galilea de punta a punta. Debieron haber pensado: "Una tormenta como esta la podemos manejar". Sin embargo, después de agotar todo su sentido común, sus fuerzas y cada recurso que tenían a mano, nada funcionó. Al final, ¿qué hicieron? Despertaron a Jesús: "Maestro, ¿no te importa que nos estemos hundiendo?".
Hermanos, la formación espiritual, el adiestramiento de nuestra fe, no es otra cosa que postrarnos rostro en tierra delante de Dios en el instante mismo en que llega la aflicción. No consiste en escribir nuestra propia respuesta de sentido común dentro del paréntesis y pedirle a Dios en oración que le dé el visto bueno. Consiste en dejar el paréntesis completamente en blanco y postrarnos por completo delante de Dios. Si los discípulos hubieran buscado a Jesús primero, toda la situación habría sido distinta.
De cualquier modo, así nos pasa a todos nosotros. Cuando nuestra experiencia nos falla, ¿qué debemos esperar entonces? Debemos entender que Dios permite las aflicciones y las tormentas de la vida para abrir un camino completamente nuevo, para mostrarnos una salida muy distinta a la nuestra. Saben, esto es difícil. Las cosas no funcionan, pero tampoco parecen resolverse. Eso resulta verdaderamente duro, ¿no es cierto?
Piénsenlo bien. Todos nosotros nos toparemos con esta tormenta al menos una vez en la vida. Pero cuando nos alcance, ¿se convertirá en una vía para experimentar a Dios de una manera fresca, o no? Ahí es donde se define la fe. Cuando reconocemos esto como gracia, nos encontramos con Dios de un modo más profundo y renovado. Pero cuando respondemos simplemente por instinto, por sentido común y por nuestra experiencia previa, jamás llegaremos a encontrarnos con Dios.
Dios está detrás de la tormenta. Este no es un problema que se pueda solucionar con experiencia o con reacciones instintivas. Por esa razón debemos dejar de presentarle tercamente nuestras salidas de sentido común a Dios. En lugar de eso, debemos mirar primero a Dios y clamar a Él. Debemos considerar esto como gracia y decirnos: "Esta aflicción es gracia para mí. ¿Qué es lo que Dios se propone hacer? ¿Qué voluntad de Dios, qué aspecto del carácter de Dios me quiere mostrar por medio de este sufrimiento?". Eso es lo que debemos considerar. Y fue precisamente para que pensemos así que Dios nos escogió y nos llamó primero en Jesucristo.
Del recurso religioso a la revelación
Ahora bien, ¿cuál es la reacción que tienen después? Al ver que nada de lo que hacen funciona, dicen: "Echemos suertes". Leamos juntos el versículo siete.
Luego los marineros se dijeron unos a otros: "Vengan, echemos suertes para saber por culpa de quién nos ha venido esta calamidad". Echaron suertes, y la suerte cayó sobre Jonás.
Para este momento, los marineros ya se habían dado cuenta de que su propia experiencia y sus conocimientos no les ofrecían ninguna salida en medio de esta tempestad. Sin embargo, el barco ni se hundía ni lograba avanzar. Sintiéndose completamente acorralados, como atrapados dentro de la tormenta, pensaron: "Esto tiene que ser el destino. Alguna fuerza trascendente nos tiene atrapados en esta tempestad". En ese instante, ¿a qué recurren estos gentiles? Recurren a echar suertes. Al reconocer una fuerza trascendente, un destino invisible, se disponen a someterse a ese destino. De eso se trataba echar suertes. Y esta es la segunda etapa que debemos superar: una reacción meramente religiosa.
A partir de este punto se abre un camino donde la fe puede comenzar a surgir. Cuando escuchamos testimonios, ¿acaso no oímos a menudo relatos muy parecidos a los de estos marineros? La gente dice: "Intenté de todo, y cuando nada funcionó, finalmente me volví a Dios y mi problema se resolvió". Ahora bien, si encontrar esa solución los lleva a descubrir a Dios, eso es maravilloso. Pero si su camino se detiene simplemente porque el problema quedó resuelto, entonces no se han encontrado verdaderamente con Dios.
Por lo tanto, en esta etapa no debemos conformarnos con solo percibir que allá afuera, más allá de este mundo, existe algún poder trascendente, alguna entidad divina. Conocer a Dios mismo es lo que verdaderamente importa. En este nivel, llegar a conocer a Dios debidamente es muchísimo más crucial que simplemente ver resuelto el problema. De lo contrario, terminamos frotándonos las manos sin cesar en una negociación supersticiosa, atrapados en una religión interesada que solo busca favores materiales. ¿Saben por qué la gente acude a los adivinos o a los chamanes? Porque perciben que existe algún destino, alguna providencia, alguna fuerza invisible que gobierna este mundo, y quieren descifrarla. Quieren apoyarse en ella. Así que colocan un recipiente con agua limpia y se inclinan una y otra vez, regateando para obtener buena fortuna.
Nuestra fe no es esa clase de religión, ¿verdad? Nosotros sabemos que Jesús es la respuesta, y sabemos que Jesús, como el Hijo personal de Dios, tiene una relación con nosotros y continúa guiándonos. La razón por la que los marineros tenían miedo era porque sentían esa misteriosa fuerza del destino.
Y luego, su temor se vuelve todavía más profundo. ¿A qué le temen? Echan suertes y la suerte cae sobre Jonás. Cuando Jonás se presenta a sí mismo, ¿a quién presenta? Dice: "Soy hebreo", y en el versículo nueve: "Temo al Señor, el Dios del cielo, que hizo el mar y la tierra firme". Ahora, por primerísima vez, estos marineros gentiles llegan a conocer a Dios. Este es el evangelio, ¿no es así? Cuando Dios les fue presentado a través de Jonás, se dieron cuenta de que el Señor Dios del cielo era precisamente quien había desatado esta tormenta y quien venía persiguiendo a Jonás, y se llenaron de temor. Noten cómo cambia la naturaleza de su temor. En lugar de temerle únicamente a la tormenta, ahora le temen al inmenso y trascendente poder que es el Señor Dios mismo. Comprenden quién es Él y tiemblan.
Sin embargo, tampoco pueden quedarse estancados allí. Ese Dios trascendente que existe allá afuera tiene que volverse personal para mí. En este instante, estos marineros gentiles todavía no tienen una relación personal con el Señor Dios. Por el momento, están simplemente aterrorizados. Y sin esa relación, la situación solo se vuelve más grave.
Aun así, aquí ocurre un giro sorprendente. Jonás afirma de labios para afuera que teme a Dios, pero al huir en su terquedad, en realidad no le tiene ningún temor a Dios. Por otro lado, estos marineros gentiles, que jamás habían conocido a Dios, se llenan de un asombro reverente y genuino ante el poder trascendente y a la vez personal de Dios. Al mirar las circunstancias, reconocen que esto viene de Dios. Con todo, Él todavía no era el Dios de ellos. Todavía no era mi Dios. Habían avanzado desde el miedo a la tormenta hasta el temor al gran Dios, al Señor, que tiene el control de la tormenta.
Lo que debemos comprender aquí es esto: si nosotros escuchamos la palabra de revelación y todavía vivimos aterrorizados por la tormenta, todavía tememos a la gente, todavía tememos por el dinero y todavía tememos por nuestro futuro, entonces nos encontramos en un estado peor que el de esos marineros gentiles. Aquellos marineros escucharon la palabra de revelación de Jonás, oyeron acerca del Dios que Jonás describió y creyeron. Llegaron a entender su temor a la luz del temor de Dios. Como consecuencia, temieron al Dios que estaba detrás de la tormenta mucho más que a la tormenta misma.
Sin embargo, si hoy escuchamos la palabra de revelación y no logramos comprender que Dios es temible, grande y majestuoso, más grande que Nínive, más grande que cualquier mal, aquel que envía la gran tormenta y hace caer un temor santo y profundo, si no nos damos cuenta de cuán grande es nuestro Dios, entonces seguiremos temiendo al mundo, temiendo a la tormenta, temiendo por el dinero, cuidándonos con recelo de la gente y angustiándonos constantemente por si nuestros planes futuros tendrán éxito o no.
Cuando llegaron a ese punto, Dios no los dejó abandonados allí. Como Jonás se empeñaba en su terquedad, Dios derramó gracia sobre personas como nosotros, sobre aquellos marineros, con el fin de guiar a Jonás al arrepentimiento. Mediante esa gracia, pasaron de una simple reacción religiosa a una respuesta ante la revelación. Avanzaron de una reacción de sentido común a una reacción religiosa, y de una reacción religiosa a una respuesta ante la revelación.
Más allá de la conciencia humana hacia la rendición total
Después viene la reacción de la conciencia. ¿Cómo se manifiesta esta reacción? Una vez que comprendieron y se llenaron de temor, la tormenta se volvió todavía más violenta. Entonces preguntaron: "¿Qué debemos hacer ahora?". Y Jonás les respondió: "Tómenme y arrójenme al mar". Bien pudo haberse lanzado él mismo al agua, pero insistió en que lo tomaran manos gentiles y lo arrojaran por la borda. Eso se debía al orgullo de Jonás.
Y añadió: "Yo bien sé que por mi culpa se ha desatado esta tormenta tan terrible sobre ustedes". ¿Y cómo reaccionaron ellos ante esto? El versículo trece nos muestra lo que muy bien podría ser nuestra propia reacción. Leamos juntos el versículo trece.
A pesar de eso, los hombres remaron con todas sus fuerzas para volver a tierra firme, pero no lo lograron, porque el mar se embravecía cada vez más contra ellos.
Esta es precisamente la reacción de nuestra conciencia. Hermanos, esto suele ser, en realidad, nuestro último bastión. Entre todas las personas, los más difíciles de llevar a la fe en Jesús son aquellos que, como los fariseos, creen que su conciencia está limpia, que su conciencia es recta y que ellos mismos tienen la razón. Les resulta muy difícil aceptar a Jesús. Uno tiene que reconocerse pecador para necesitar a Jesús; uno tiene que reconocer su insuficiencia para necesitar a Jesús. Pero como ellos ya se sienten seguros de sí mismos y rectos hasta cierto punto, se les hace sumamente difícil. ¿Qué les dictaba la conciencia a estos marineros? Preguntaron por la solución al problema y Jonás les dijo: "Arrójenme al mar". Pero ellos pensaron: "No podemos arrojar a Jonás". Así que, ¿qué hicieron? Remaron con todas sus fuerzas.
Habían recibido la respuesta clara de que al deshacerse de Jonás la tormenta se calmaría, pero no pudieron aceptarla. Como según su propio criterio pensaron que no debían hacer semejante cosa, remaron con todas sus fuerzas.
El criterio de su propio razonamiento no lograba comprender la lucha y la revelación que se desarrollaba entre Dios y Jonás. Por eso remaron con desesperación hacia la orilla. En el hebreo hay una expresión muy curiosa en este punto: significa literalmente cavar la tierra. ¿Han oído la expresión de ponerse a cavar inútilmente con una pala? Más que simplemente remar, transmite la idea de cavar en el mar como si estuvieran cavando en la tierra. Con esa intensidad se esforzaron.
Era exactamente como tener un motor encendido justo enfrente y remar con desesperación en sentido contrario para tratar de avanzar. Estaban luchando directamente en contra del mar. ¿Han intentado alguna vez nadar en mar abierto? Cuando yo era niño, aprendí a nadar en una piscina, y más adelante fui a nadar al mar. Las olas venían de frente, y aunque yo nadaba con todas mis fuerzas y daba brazadas magníficas, no avanzaba nada. Me quedaba exactamente en el mismo lugar. Comprendo muy bien lo que sentían esos marineros. Miren, esto es muy doloroso; se parece a esos momentos de la vida en que nos esforzamos al máximo, pero seguimos estancados en el mismo sitio.
¿Por qué sucede esto? Porque tomaron la revelación que dio Jonás como si fueran simples palabras humanas. La juzgaron a partir de su propia conciencia. Su conciencia estaba mal formada, y su visión del mundo y sus valores no estaban cimentados en las Escrituras. Por eso, cuando la palabra de Dios les llegó de forma directa, se pusieron a juzgar la palabra divina con su propio razonamiento humano. Jonás les dijo: "Tómenme y arrójenme". ¡Esa era la revelación de Dios! Pero ellos, desde su propia conciencia religiosa, dijeron: "No, no podemos hacer eso", y se pusieron a remar con furia para resolverlo por su cuenta.
Eso es cerrarle el paso a la Palabra y negarse a recibirla. Es decir: "Solo voy a aceptar las palabras que no incomoden mi conciencia". A las personas así les cuesta mucho creer en Jesús; a personas como yo. Por eso en la carta de Santiago también se nos advierte: no se hagan maestros muchos de ustedes. Quienes creen que saben mucho, quienes piensan que tienen demasiada experiencia, a menudo encuentran mucho más difícil aceptar la revelación de Dios. ¿Por qué? Porque solo quieren elegir las palabras que se ajusten a sus propios criterios. Es como las personas que seleccionan caprichosamente lo que comen; de la misma manera, eligen solo la Palabra que les agrada.
Al final, completamente agotados, terminaron levantando las manos en rendición delante de Dios. Aquellos hombres no se daban cuenta de que su conciencia mal formada estaba juzgando la Palabra de Dios, ni de que estaban colocando su propia conciencia por encima de la Palabra. Por eso, cuando se les dijo: "Arrójenlo", remaron con todas sus fuerzas. Cuando se nos dice: "Vete", nos sentamos y nos quedamos. Cuando se nos dice: "Suelta, déjalo ir", nos aferramos con más fuerza. Cuando se nos dice: "Póstrate a orar", sentimos la necesidad de movernos de prisa y salir a buscar a alguien. Este es un verdadero problema espiritual. En lugar de responder a la palabra de Dios con fe, reaccionamos desde nuestra propia conciencia, nuestro sentido común y nuestros propios criterios.
Cuando las cosas llegaron a ese extremo, Dios les concedió gracia para dar un paso más. Llegaron al límite de los esfuerzos dictados por su conciencia. Como la tormenta se embraveció todavía más, al fin levantaron las manos. Leamos juntos el versículo catorce.
Entonces clamaron al Señor: "Te lo rogamos, Señor, no permitas que perezcamos por causa de la vida de este hombre, ni nos hagas responsables de derramar sangre inocente, porque tú, Señor, has hecho como has querido". Amén.
Amada familia de la iglesia, recuerden muy bien esta oración. Deben comparar con atención esta breve oración con la larga plegaria de Jonás en el capítulo dos. Aquí, estos hombres finalmente elevan una oración auténtica. ¿Por qué? Porque cuando todos sus pensamientos y todos sus intentos se vieron completamente frustrados, no les quedó más remedio que clamar con sinceridad delante de Dios. Esta es una oración ferviente y esta es una oración verdadera: renunciar a todos mis pensamientos, mis métodos y mis caminos, y rendir mi voluntad a la voluntad de Dios. "No se haga mi voluntad, sino la tuya, Padre". Hermanos, eso es orar. Ese es el secreto de la oración contestada.
Oración verdadera, obediencia radical y adoración genuina
Dios envió la tormenta para perseguir a Jonás, e hizo que la suerte cayera sobre Jonás. Pero ahora, a los marineros no les queda más remedio que rogarle directamente a Dios ellos mismos, de manera directa. Hermanos, por medio de esta oración, estos marineros finalmente llaman a Dios el Señor Dios, su propio Dios. Ya no es solo el Dios del que oyeron hablar por medio de Jonás, ni el Dios de sus padres, ni el Dios del pastor, sino mi Dios, mi Señor y mi Dios, nuestro Dios. Así es como ahora pueden dirigirse a Él. ¿Por qué? Porque si no lo hacen, van a morir.
Miren cómo empezaron estos marineros. En el versículo cinco, cada uno clamaba a su propio ídolo, al nombre de su propio dios, pero aquí claman: "Señor". ¿De quién es el nombre del Señor? Es el nombre del pacto concedido a Israel. Es el nombre privilegiado de la revelación otorgado únicamente a Israel. Y sin embargo, aquí tenemos a gentiles tomando ese mismísimo nombre y confesándolo como su Señor personal y trascendente: "Señor, Dios, el Señor Dios".
Jonás no invoca el nombre del Señor en este pasaje, ¿verdad? Jonás se niega a orar a lo largo de toda esta escena. No orará sino hasta encontrarse en lo más profundo del vientre del pez. Simplemente se niega a orar. Si hubiera sido yo, habría orado mucho antes, pero él no lo hace. ¿Quiénes están orando entonces? ¡Los gentiles están orando! Como Jonás no clama, ¿quiénes claman? ¡Los gentiles son los que claman! ¿Y qué dicen? "Te lo rogamos encarecidamente". Esa frase transmite con gran fuerza el matiz tan desesperado e intenso del texto hebreo.
Piénsenlo bien. Ellos oran diciendo: "No nos hagas responsables de derramar sangre inocente". ¿Por qué dicen eso? Porque en aquella época existía la creencia de que a muchos dioses paganos caprichosos se les aplacaba durante una tempestad mediante sacrificios humanos. Incluso hoy en día, en regiones del sudeste asiático y en otros lugares, perduran relatos antiguos sobre sacrificios humanos, como la conocida historia coreana de Shimcheong, donde una doncella es arrojada al mar como ofrenda para calmar al dios de las aguas. Pero estos gentiles no tratan al Señor de esa manera. Están diciendo: "No estamos arrojando a este hombre como un sacrificio humano para calmar a un dios de la tormenta. Tú no eres esa clase de dios". Ellos reconocen quién es Él verdaderamente.
No tratan al Señor Dios como a un ídolo. Confiesan abiertamente que lo que hacen no es un sacrificio humano pagano. Por eso dicen: "No nos hagas responsables de sangre inocente. Arrojarlo al agua no es un sacrificio humano de nuestra parte para calmar la tormenta".
Además, no están ocupando el lugar de Dios para ejecutar a Jonás. Eso era lo que Jonás quería. En lugar de lanzarse él mismo al mar, dijo: "Tómenme y arrójenme". Quiso decir: "Háganlo ustedes con sus propias manos; yo me rendiré a la desesperación por mano de ustedes, sin mancharme las mías". Pero las palabras que debieron haber salido de la boca de Jonás desde el principio brotan ahora de los labios de estos marineros: "No nos hagas responsables de derramar sangre inocente". Y enseguida vuelven a decir: "Señor, porque tú, Señor, has hecho como has querido". Amada familia de la iglesia, este es el tema central de todo el libro de Jonás.
La salvación pertenece al Señor. Amén. Es Dios quien decide quién recibe salvación y quién recibe misericordia. Por lo tanto, aun Nínive, gente que según Jonás merecía la muerte por completo, es un pueblo al que Dios puede extenderle su gracia. La salvación descansa en la soberanía de Dios; la salvación pertenece a Dios. ¿Y qué confiesan estos hombres? La confesión de fe que debió haber salido de los labios de Jonás es esta: "Haz como bien te parezca, según tu voluntad; solo tú eres el Señor que hace todo lo que le agrada". Esa es la traducción exacta del hebreo original. "Solo tú". El énfasis recae con fuerza en esa palabra. ¿Qué significa esto? Significa que estos marineros paganos pueden dirigirse a Dios llamándolo "Tú", como un Ser personal. Este es el evangelio que se nos ha entregado: que podemos llamar Padre a Dios cara a cara, y que podemos orar siguiendo la enseñanza de Jesús diciendo: "Hágase tu voluntad". ¿Acaso no es esa la verdadera confesión de fe? ¡Aleluya!
Es precisamente mediante esta confesión de que la salvación y el juicio le pertenecen por entero a Dios que estos marineros gentiles llegan finalmente a creer en Dios como su propio Dios.
Si no comprendemos esto, tampoco podremos entender la historia de María. Cuando el ángel se le presentó y le anunció que una virgen concebiría, aquellas palabras resultaban aterradoras. Si María hubiera puesto reparos diciendo: "¿Cómo va a ser posible eso? Yo no puedo; ni siquiera me he casado. ¿Cómo va a dar a luz una muchacha soltera?", si ella se hubiera negado así, la historia habría tomado otro rumbo, o Dios habría buscado a otra mujer. Pero ¿qué fue lo que dijo María? "Aquí está la sierva del Señor; que se cumpla en mí según tu palabra".
Miren ahora: los marineros gentiles obedecen. El versículo quince nos dice que tomaron a Jonás y lo arrojaron al mar, y la furia de las aguas se calmó.
A diferencia total de Jonás, estos hombres confiesan su fe, invocan a Dios, claman a Él, reconocen su soberanía al decir: "Señor Dios, solo tú haces lo que quieres", y entonces obedecen. Son el polo opuesto de Jonás. Cuando Dios le dijo a Jonás que fuera, Jonás huyó en dirección contraria. Pero ¿qué hicieron ellos? Cuando Jonás les dice: "Tómenme y arrójenme", ellos van y lo arrojan de verdad.
Creyendo que ellos no son los jueces, sino que es Dios quien está actuando, hacen algo que va totalmente en contra de su propia conciencia, de su sentido común y de su experiencia marinera: levantan a un hombre y lo arrojan al mar.
Hermanos, así se ve una respuesta genuina ante la revelación de Dios. Se manifestó como un acto de obediencia, en el hecho de arrojarlo por la borda. ¿Qué habían arrojado antes? Habían arrojado la carga. Eso lo hicieron según su propia voluntad. Ahora realizan la misma acción física de arrojar, pero arrojan a Jonás conforme a la voluntad de Dios. El acto físico se parece, pero arrojar según la voluntad propia o arrojar según la voluntad de Dios marca toda la diferencia. Cuando salimos al mundo, nos vemos muy parecidos a los demás. Pero el comer según la voluntad de Dios, el hablar según la voluntad de Dios y el vivir según la voluntad de Dios, ahí es donde radica la verdadera diferencia.
Por muy hermosa que sea la Palabra, si no rendimos nuestros propios pensamientos y la recibimos en obediencia, nuestras oraciones seguirán vacías y la Palabra se quedará en la superficie; no habrá fruto en nuestras acciones. Hermanos, ¿qué tienen que arrojar por la borda? ¿Qué creen que necesitan echar fuera? ¿Cuál es ese Jonás profundamente arraigado dentro de ustedes? ¿Cuál es ese Jonás sepultado en el fondo de mi corazón, que todavía forcejea con Dios, que todavía discute con Dios, que todavía intenta huir de Dios y que todavía se niega a reconocer a Dios? ¿O cuáles son esas viejas costumbres de los marineros paganos? ¿Qué debemos arrojar con fe? Piénsenlo bien.
Luego, en el versículo dieciséis, la culminación de su respuesta se manifiesta en adoración. Miren esto. Escucharon la Palabra y recibieron la revelación por medio de Jonás: "Temo al Señor Dios". Así que llegaron a creer en el Señor Dios. Oraron invocando el nombre del Señor y obedecieron. Lo arrojaron al mar y, ¿qué viene después? Vienen el sacrificio y la adoración.
Leamos juntos el versículo dieciséis.
Al ver esto, aquellos hombres temieron profundamente al Señor, le ofrecieron sacrificios e hicieron votos. Amén.
Miren esto, hermanos. ¿A qué le temían al principio? En los versículos cuatro y cinco vemos que los marineros le temían a la tormenta. Luego tuvieron temor ante las palabras de Jonás. Y finalmente, en el versículo dieciséis, temieron grandemente al Señor. Aquí aparece la palabra gadol, que significa grande. Dios le había dicho a Jonás que fuera a la gadol ciudad de Nínive, a esa gran ciudad, porque su gran maldad había subido delante de Él. Como Jonás huyó, Dios envió una gadol tormenta, una gran tempestad que azotó la nave, y un gran temor se apoderó de ellos. Es el temor del Señor, la santa reverencia hacia Dios.
Hermanos, la adoración que brota de este santo temor a Dios es una adoración verdadera y completa. Comprendieron que eran personas indignas. Antes le tenían miedo a la tormenta, exactamente igual que los discípulos. Pero ahora, temerle a la tormenta ya no es el problema; la aflicción de haber estado a punto de morir ya no es lo que importa.